"Nemůžeš nikoho zabít!" Stevie Rae křičela na Refaima a dívala se na padlé Syny meče Erebovi.
Podíval se na ni a přitom mluvil na svého otce: "Musíš se postavit proti příkazu Neferet. Je to jediný způsob, jak to skončit. "Šeptal Refaim svému otci.
Kalona jít proti Neferet? O čem to Refaim mluví? Kalona není pod její kontrolou? Stevie Rae se snažila vstát, ale ty hrozné černé vlákna se jí plazily přes záda a držely ji u země jako štít. Cítila se slabá a točila se jí hlava a chtělo se jí zvracet. Pak tam byla Zoey, krčící se vedle ní, a Stark stál jako stráž před oběma, pomáhal synům Erebovým proti Kalonovi a Refaimovi. Stevie Rae vzhlédla právě ve chvíli, kdy se obří meč zhmotnil v jeho ruce.
Popadla Zoey za zápěstí.
"Nedovol, aby Stark ublížil Refaimovi!" prosila Stevie Rae svoji BFF. Zoey jí pohlédla do očí. "Prosím," řekla znovu. "Prosím, věř mi."
Zoey přikývla, pak zavolala na svého bojovníka. "Neubližuj Refaimovi. "
Stark otočil hlavu, i když neodtrhnul oči od bitvy. "Budu se snažit ale jestli zaútočí budu se bránit," odsekl.
"Nebude," řekla Stevie Rae.
"Já bych na to nevsázela," řekla Afrodita, když přibíhala k nim, zatímco Darius s mečem v ruce se připojil ke Starkovi k obraně jejich kněžek. "Chováte se jako královský balíci. "
"Souhlasím s Afroditou," řekla Erin.
"Opravdu nerada souhlasím, ale ona má pravdu," řekla Shaunee.
Damien si klekl na druhou stranu vedle Stevie Rae. "Můžeme na Stevie Rae křičet později. Právě teď musíme zjistit, jak se dostat z této šlamastyky, "řekl.
"Vy to nechápete," řekla mu Stevie Raea oči se jí zalily slzami. "Nechci být bez něj, když je to takto zamotané, nevíte jak se změnil a jaký teď Refaim je. "
Damien se na ni dlouze díval, než odpověděl: "Aha, chápu. Chápu to proto, že předtím, než jsem ztratil Jacka, jsem se naučil hodně o lásce. "
Už Stevie Rae nestačíl říci víc, protože se ozvalo bolestné úpění jednoho ze synů Erebových a to zaměstnalo všechny oči. Kalona ho právě bodl do horní části stehna, a mladý válečník se
skácel dolů, ale jak rychle padl, další bojovník už ho odvlekl z cesty a další nastoupil na jeho místo a uzavřel tak smrtící kruh kolem okřídlené bytosti.
Bojovali zády k sobě. Stevie Rae se chtěla stočit do klubíčka ale když viděla bojovníky školy noci připraveny k útoku, nedokázala to. Dokonale sladění, byli tak dokonale sladění, Kalona a Refaim, doplňovali své pohyby. Stevie Rae dokázala ocenit krásu jejich smrtícího tance, který se odehrával mezi bojovníky a okřídlenými bytostmi, tu dokonalou symetrii boje, bylo to ohromující. Ale i přesto chtěla křičet na Refaima, pryč! Leť pryč! Vypadni odsud! Zachraň sám sebe!
Válečník se vrhl na Refaima a ten na poslední chvíli odrazil jeho ránu. Nebyla schopna přemýšlet, cítila se bezmocná a měla strach z toho, co se s oběma stane až toto skončí a tak si neuvědomovala opravdu co vidí, co Refaim dělá či spíše co nedělá. A když jí to došlo, cítila
Stevie Rae slabou naději.
"Zoey," sevřela své přítelkyni ruku, nemohou se odtrhnout od bitvy. "Podívej se na Refaima. On neútočí. Na nikoho. Jen brání sám sebe. "
Zoey se odmlčela a pozorovala, a pak řekla: "Máš pravdu. Stevie Rae, máš pravdu! On neútočí. "
Stevie Rae se dívala na Refaima a držela se za hruď, bolelo jí u srdce . Stále na něj útočili bojovníci ve snaze ho zabít. Kalona je stále zraňoval, mrzačil a dokonce i zabíjel. Refaim se stále jen bránil, blokoval rány a uhýbal, ale nezranil žádného z bojovníků, kteří se tak zřejmě snažili ho zabít.
"Je to správné," řekl Darius. "Krakoun je zcela v defenzivě. "
"Tlačte je! Zabijte je! "Neferet křičela stále dokola. Stevie Rae se jí podívala do očí. Neferet vypadala jako by byla nafouklá mocí, libovala si v násilí a ničení, které se před ní odehrávaly. Proč někdo nevidí tu hroznou Tmu, jak kolem ní pulzuje a klouže kolem jejích nohou, hladí její tělo, napájíji svou silou, Neferet se krmila ze smrti a destrukce kolem ní?
Msta vedla Draka Lankford a syny Erebovi a bojovníci zdvojnásobili svůj útok.
"Musím to zastavit," Stevie Rae mluvil spíš pro sebe než nahlas.
"Než to zajde příliš daleko a nebudu mu moci už pomoci. "
"Nejde to zastavit," řekla tiše Zoey. "Myslím, že Neferet měla v plánu udělat něco takového. Proto tady byl Kalona. "
"Kalona tu může být, ale ne Refaim," Stevie Rae řekla pevně. "Nebudu v klidu dokud nebude v pořádku a neodejde odtud. "
Stevie Rae stále sledovala bitvu, ale začala si představovat, že je strom, velký, silný dub, a její nohy jsou kořeny, že jsou tak hluboko v zemi, že se Neferetina lepkavá vlákna temnoty nemůžou dostat až k ní. A pak si představila, tažnou sílu ducha země, bohaté a úrodné a mocné. Čistou podstatu země a to ji naplnilo tělo. Stevie Rae stála. Mávla rukou. Byla zářící jemně zelená. Začala postupovat vpřed, směrem k Refaimovi.
"Hej, kam si myslíš, že jdeš?" Zeptal se Stark. Vedle něj si stoupl Darius a vypadal velice rozhodně že ji dál nepustí.
"Tančit se zvířaty, takže jsem chtěla proniknout do jejich přestrojení."
Citovala z Kramishiny básně, která se jí vznášela v mysli.
"Dobře, ty jsi hodně šílená?" Řekla Aphrodite. "Musíme dostat zadky z tohoto nepořdu. "
Stevie Rae ignorovala Afroditu a oba bojovníky.
"Jsem s ním otisknutá. Musím to udělat. Pokud budeš muset proti mně bojovat udělej to, ale já musím tam za Refaimem."
"Nikdo s tebou nebude bojovat, Stevie Rae," řekla Zoey. "Pusťte ji," řekla Starkovi a Dariusovi.
"Potřebuji vaši pomoc," řekla Stevie Rae Zoey. "Pokud mi věříš, posil mě svým duchem. "
"Ne! Nemůžeš se do toho zaplést, "řekl Stark Zoey.
Zoey se na něj usmála. "Ale my už jsme do doho zamotaní a navíc už jsme nad Kalonou jednou vyhráli, pamatuješ? "
Stark si odfrkl. "Jo, když jsem zemřel."
"Neboj se, múj ochránče. Budu opatrná, už to nedovolím. "Zoey se otočila zpátky k Stevie Rae. "Říkala jsi, že ti Refaim zachránil život?"
"Dvakrát, a on se musel postavit temnotě aby mi pomohl. Refaim je dobrý. Máš můj slib, Z. Prosím, prosím důvěřuj mě. "
"Věřím ti. Vždycky ti budu věřit, "řekla Zoey. "Já jdu se Stevie Rae, "řekl Stark, který nevypadal moc radosně z toho všeho.
"Já jdu taky," prohlásil Damien, už se suchýmy oči. "Potřebujete-li vzduch, bude tu pro vás. Stále ještě věřím v lásku. "
"Nelíbí se mi to, ale vzduch nemůže byt bez ohně," řekla Shaunee.
"To samé platí o vodě," dodala Erin.
Stevie Rae se setkala s každý z jejich pohledů. "Děkuji vám všem. To znamená více
než jsem si kdy přála. "
"No, to je na hovno. Pojďme zachránit neatraktivní balíky, ať už může odtud vypadnout, "řekla Afrodita.
"Jo, jdeme na to, ať už je to za námi:" Stevie Rae řekla a kruh se zformoval kolem ní, lemovaný Starkem a Dariusem, Stevie Rae šla kupředu. Stále brala sílu ze země, neváhala, došla na místo krve a ničení, dostala se co nejblíže k Refaimovi, jak jen mohla.
"Ne," křičel, zachycující její pohled. "Zůstaň!"
"Stejně jako ty, sakra!" Stevie Rae se podívala na Damiena. "Je čas. Zavolej vzduch. "
Damien se otočil k východu. "Větře, já tě potřebuji. Pojď ke mně! "Vítr zavířil kolem něj, zvedl mu a všem ostatním vlasy.
Stevie Rae zvedla obočí na Shaunee, která obrátila oči v sloup, ale otočila se na jih a zvolala: "Ohni, přijď ke pro mě, baby!" vzduch vystřídalo teplo. Erin se bez vyzvání otočila k západu a řekla: "Vodo, přijď a připoj se do okruhu!" Vůně jarního deště se dotklo našich tváří.
Stejně rychle jako přišla voda, Stevie Rae řekla k severu: "Země, ty už jsi se mnou. Prosím připoj se taky do kruhu. "
Spojení, které už měla se zemí zesílilo, a Stevie Rae věděla, že svítí jako zelený mechový maják.
Vedle ní, Z řekla: "Duchu, vyplň prosím náš kruh."
Tam byl nádherný pocit pohody, Stevie Rae vyrazila v čele malé skupinky kupředu. Plně
zmocněná svým živlem, zvedla ruce, čerpala moudrou sílu stromů, řekla: "Země, musíme ukončit toto krveprolití. Prosím. "Ukázala na muže.
"Pomoz jí, vzduchu," řekl Damien.
"Ohni, poslechni ji," dodala Shaunee.
"Podpoř ji, vodo," řekla Erin.
"Vyplň ji, duchu," řekla Zoey.
Stevie Rae cítila injekci adrenalinu z okruhu země kolem ní, a to až do nohou a rukou. Vinné révy, jako zelené úponky vystřelili od země, takže udělali kolem Refaima a Kalony klec, zcela zastavili boj. Všichni se otočili a pohlédli na ni.
"Tak, to je lepší. Nyní se můžeme postavit, "řekla Stevie Rae.
"Takže, Zoey a tvůj kruh, se rozhodl spojit s temnotou, taky, "řekla Neferet.
Dříve, než mohla Z. odpovědět Stevie Rae řekla: "Neferet, to je jako rozdíl mezi ořechy a veverčinými bobky. Z se právě vrátila z Nymfiny říše z onoho světa.
Podařilo se jí nakopat prdel Kalonovi tam, a přivést zpět svého bojovníka
bezpečně a zdravě, to se zatím žádné jiné velekněžce nepovedlo. Ona není úplně ten správný materiál pro temnotu. "Neferet otevřela ústa, aby promluvila ale Stevie Rae ji přerušila. "Ne! Mám ještě jednu věc, co ti musím říct. A to bez ohledu na to, kdo je tu blázen, chci, abys
věděla, že jsem se nikdy nezměnila. Jsi lhářka, a ty jsi opravdu, opravdu pěkně zlá. Viděla jsem bílého býka, a vím, že Tma si s tebou jen hraje. Kruci, Neferet, vidím, plazící se temnotu kolem tebe právě teď. Tak a teď zpět, pryč. "
Otočila se zády k Neferet a zaměřila se na Kalonu. Otevřela ústa a najednou její slova vyschla. Okřídlený nesmrtelný vypadal jako bůh pomsty. Jeho nahá hruď byla potřísněná krví
a jeho černé kopí také. Jeho oči zářili jantarově jak se na ni díval s výrazem, který byl smíchán s opovržením a pobavením.
Jak bych se mu vůbec mohla postavit? Křičela na ni její mysl. Je příliš silný a já nejsem nic, jsem jen nic ...
"Posil ji, duchu," Zoey hlas zašeptal a i Damienův vítr ji naplnil.
Stevie Rae se podívala od Kalony k Zoey a setkala se s jejími očimi. Její BFF se usmála. "Jdi dál. Dokonči to, co jsme začali. Můžeš to udělat. "
Stevie Rae pocítila nával vděčnosti. Jak se jí zrak vrátil ke Kalonovi, vytáhla z hlubokých kořenů co si představovala záchranné lano moci, a za podpory svých přátel,
skončila, co začali.
"Dobře, každý ví, že jsi byl Nyktin bojovník, ale teď jsi tady, protože jsi něco zkazil, "řekla ledabile, "Což znamená, že jsi to zpackal. To také znamená, že i když jsi pryč všechno zlo a věci, které jsi věděl o cti a loajalitě a snad i lásce v tobě zůstaly. Tak ti musím něco říct o
tvém synovi a chci, abys mě poslouchal. Nevím, jak a proč se to stalo, ale já ho miluju, a myslím, že on miluje mě. "Tady se odmlčela a setkala se Refaimovým pohledem.
"Já," řekl jasně a zřetelně tak, aby jeho hlas zněl mužně. "Miluju tě, Stevie Rae."
Usmála jssem se na něj plná pýchy a štěstí a především lásky. Pak se znovu zaměřila na Kalonu. "Ano, je to divné. Ne, to nikdy nebude normální vztah, a bohyně ví, že se budeme muset vypořádat s mnoha problémy, ale zde je to nejdůležitější: můžu dát Refaimovi laskavost a život, On už bude vědět kde najít klid a štěstí. Ale nemohu to udělat, pokud
ty neuděláš něco první. Máte k sobě pouta, Kalono. Musíš ho nechat , aby se sám rozhodl. Aby zvolil mezi tím zůstat s vámi, nebo šel po vlastní cestě. Věřím, že uvnitř někde hluboko ve vás, je ještě malý kousek Nymfina bojovníka, a že Kalona, ten, který chránil naši bohyni, by udělal správnou věc. Prosím, tě Kalono znovu, i když jen pouze pro tentoktrát. "
Do dlouhého ticha, kde Kalona zíral upřeně na Stevie Rae, pronikl Neferetin hlas, opovržlivý a arogantní. "Dost té hloupé šarády. Postarám se o bariéru z trávy. Draku, ty vykonej svoji pomstu na krakounovi. A ty, Kalono, jsi vyhnán z mé přízně jako předtím. Nic se mezi námi nezměnilo. "Při těch slovech, Stevie Rae sledovala, jak se vytáhly kolem nich stíny, a z jejího těla se začaly plazit černý chapadla, která se zdála být všude.
Stevie Rae se připravila. Bylo to hrozné, ale nemohla couvat, a to znamenalo, že se bude muset znovu postavit temnotě.
Ale stejně jako ona cítila první tah bolesti a chlad, a vypouštěcí temnotu ze země, nesmrtelný zvedl křídla a řekl: "Stůj! Já jsem se spojil s temnotou. Poslouchám ji na povel. To není naše bitva. Odcházím! "
"Ne!" Neferet ječela jako smyslů zbavená, temnota neviditelná téměř pro všechny přítomný, se začala plazit pryč, aby se vstřebala do stínů, odkud přišla. Neferet zařvala na Kalonu. "Nanicovaté stvoření! Co to děláš? Nenařídila jsem ti, abys odešel. Musíš mě poslouchat na slovo! Jsem tady Velekněžka! "
"Nejsem pod Vaší kontrolou! Ani jsem nikdy nebyl. "Kalona se vítězně usmál a vypadal u toho tak velkolepě, že se Stevie Rae zatajil dech při pohledu na něj.
"Já nevím, o čem to mluvíš," řekla Neferet rychle. "To jsem já, kdo byl pod tvou kontrolou."
Kalona se rozhlédl po školních pozemcích, přičemž viděl v naivních mláďatech a upírech, kteří byli ozbrojení proti němu, nebo zmrazeni někde mezi jejich touhu běžet od něj a jejich
touhou uctívat ho. "Ach, děti Nyx, jako jsem já, mnozí z vás přestali naslouchat své bohyni. Kdy se poučíte? "
Pak se nesmrtelný okřídlený podíval na Refaima po své pravici. Refaim tam stál tiše a sledoval svého otce.
"Je pravda, že jsi se otiskl s červenou?"
"Ano, otče. Je to tak. "
"A ty jsi jí zachránil život? Více než jednou? "
"Když se to bere v pořadí, tak více než jednou. Byla to ona, kdo mě vyléčil z pádu. Byla to ona, kdo naplnil strašnou ránu temnoty, když jsem stál proti bílému býkovi, pro ni. "
Refaimovy oči našly Stevie Rae. "Pokud jde o záchranu, osvobodila mě od temnoty, dotkla se mě mocí světla a ovládla zemi aby mi pomohla. "
"Nedělala jsem to jako platbu světlu. Udělala jsem to, protože jsem se nemohla vydržet
dívat jak trpí, "řekla Stevie Rae.
Pomalu, jako by to bylo pro něj obtížné, Kalona zvedl ruku a položil ji na rameno svého syna. "Víš, že se nebudete moci milovat jako žena a muž? Budete navždy toužit po něčem, co nemůžete mít. "
"Otče, co mi dává, je víc, než jsem kdy předtím poznal."
Stevie Rae viděla bolest v Kalonově tváři, byť jen na okamžik. "Mám tě rád můj synu, jsi můj oblíbený syn, "řekl tak tiše, že jsem se musela namáhat, abych ho slyšela.
Refaim váhal, a když neodpověděl Stevie Rae, slyšel surovou poctivost v jeho hlase a trápení
které do něj vstoupilo. "Možná v jiném světě, v jiném životě. V tomto jsem poznal jen sílu a disciplínu a vztek, ale nepoznal jsem lásku. Nikdy jsem nemiloval. "
Kalonovi zaplály oči, ale Stevie Rae měla dojem, že vidí víc bolesti než hněvu v jejich jantarové hloubce. "Tak v tomto světě, v tomto životě, dám vám ještě jednu věc: výběr. Vyber si, Refaime. Vyber si mezi otcem,kterému jsi sloužili a věrně ho následoval po věky
a sílou a láskou této upírské velekněžky, ale nikdy nebudete moci být spolu, ona v tobě vždycky bude vidět monstrum. "
Refaimovy oči ji našly. Viděla v nich otázku a odpověděla dřív než se zeptal nahlas.
"Nevidím v něm monstrum, když se na něj podívám nevidím uvnitř něj žádné monstrum.
Miluju tě, Refaime. "
Refaim zavřel oči na okamžik a ona cítila záchvěv neklidu. Byl dobrý, Stevie Rae tomu věřila, ale vybrat si ji před svým otcem a změnit směr svého života navždy. On byl z části nesmrtelný. Možná to neudělá, možná si ji nevybere a dá přednost svému otci, Stevie Rae otevřela oči a slyšela Refaimův hlas. Mluvil ke Kalonovi, ale stále hleděl na ni. "Já si vybírám Stevie Rae, a cestu k bohyni."
Její pohled se vrhl na Kalonu ve chvíli, kdy jím projela grimasa bolesti. "Budiž. Od tohoto dne dále nebudeš mým synem. "
Odmlčel se a Refaim obrátil pohled od okřídleného nesmrtelného. "Rád bych Vám nabídnul Nyktino požehnání, ale už mě neposlouchá. Takže místo toho vám dám radu: Pokud se máte rádi a máte rádi ji, když si uvědomíte, že se nemilujete stejným způsobem už to nebudete moci vráti zpět. "Kalona rozvinul svá velká křídla, zdvihl obě ruce, a prohlásil: "Refaime osvobozuju tě, jsi bez mě! Tak jsem řekl. Takže teď je vše na tobě! "
Potom Stevie Rae přemýšlela o tom jakým způsobem se chvěl vzduch kolem Refaima a jeho nesmrtelného otce.
Pak vše, co mohla udělat, bylo zírat s vytřeštěnýma očima na Refaima jak červený odstín, který byl přítomen v jeho očích zmizel, takže zůstaly jen široké, tmavé oči člověka.
Chlapecké oči se na ni dívaly z hlavy obrovského havrana.
Křídla ještě prodloužila jeho tělo, to umocňovalo jeho sílu a Stevie Rae viděla a smutek, a cítila někde v něm ztrátou svého otce, Kalona přesunul své jantarové oči k Neferet. Neřekl jediné slovo. Jen se zasmál a pak se vrhl na noční obloha, zanechal za sebou jen stopu smíchu. Ze vzduchu spadlo jediné bílé pírko na zem vedle nohou Stevie Rae. Šokovalo ji to natolik, že neudržela bariéru kolem Refaima a ta se rozptýlila, ale zírala na peří tak upřeně, že Stevie Rae ani neuvědomila, že se její koncentrace rozplynula. Chtěla se ohnou a zvednout peří, když Neferet přikázala Drakovi.
"Teď, nesmrtelný uprchl, zabij jeho syna. Nenech se zmást touto šarádou. "
Stevie Rae cítila hrozně známé žihadlo temnoty a její zlomený spojení se zemí ji oslabilo. Nemohla ani plakat, když viděla Draka jak se vrhl na Refaima.